Menyulap Tanah Tandus Jadi Hutan

Selasa, 8 November 2016

Oleh : Kornelis Kewa Ama

Sekitar 20 tahun lalu, Ngorageko dan Lekogo adalah kampung bertanah tandus. Berkat tangan Sebastian Tande, tanah tandus itu berubah menjadi hutan yang memberikan kesejukan sekaligus kesejahteraan kepada banyak orang.

Hutan seluas 20 hektar itu berada di Kampung Ngorageko dan Kampung Lekogo yang masuk wilayah Desa Keligejo, Kecamatan Aimere, Kabupaten Ngada, Nusa Tenggara Timur. Di hutan yang berada di lahan miring Bukit Aimere itu tumbuh pohon cengkeh, kemiri, pisang, kopi, mangga, nangka, vanili, cokelat, mahoni, sengon, merbau, angsana, dan tanaman berumur panjang lainnya.

Aneka burung dan binatang hidup di antara rerimbunan pohon. Udara terasa sejuk segar meski pada siang hari yang panas. Sementara itu, suara daun-daun pepohonan yang tertiup angin kencang terdengar seperti nyanyian. Ini seperti surga kecil yang belum lama hadir.

Sebelum dihijaukan oleh Sebastian Tande, wilayah ini bertanah tandus. Jika musim hujan tiba, tanah tandus itu menjadi labil dan mengancam keselamatan warga. Pada 1981, misalnya, tanah miring di kawasan itu longsor dan menewaskan empat warga Kampung Ngorageko.

Sebastian Tande yang merupakan petani tulen tinggal di wilayah itu sejak 1995. Melihat tanah di sana begitu tandus pada musim kemarau dan rawan longsor pada musim hujan, ia berinisiatif menanam berbagai jenis tanaman bernilai ekonomi. Ia memanfaatkan lahan di antara rumah penduduk yang terpencar-pencar.

Awalnya, ia berpikir usaha kerasnya itu akan sia-sia. Namun, ia menanam dan terus menanam tanpa lelah. Ternyata, bibit tanaman justru tumbuh subur. ”Saya menanam secara bertahap, sedikit demi sedikit,” kata Sebastian Tande di Bajawa, pertengahan Agustus lalu.

Hingga 2016, lahan tandus yang telah ditanami dan ”disulap” jadi wilayah hijau mencapai sekitar 20 hektar. Lahan seluas itu bukan hanya milik Sebastian, melainkan juga milik sejumlah warga Kampung Ngorageko dan Lekogo.

Awalnya, Sebastian Tande menanami lahan tandus itu sendirian. Belakangan, warga lain mulai ikut dalam gerakan penghijauan itu. Sebastian lantas membentuk dan memimpin kelompok tani ”Hutan Mandiri”. Kelompok itu terdiri atas 30 anggota yang sebagian besar lulusan sekolah menengah atas yang belum memiliki pekerjaan tetap.

Melalui kelompok tani itu, Sebastian Tande memberikan pemahaman kepada anggota kelompok dan warga kampung tentang pentingnya hutan. Ia juga melatih mereka untuk mencintai hutan dan hidup dari hasil hutan.

Ia meyakinkan para penduduk bahwa aneka tanaman keras sesungguhnya bisa tumbuh di seluruh NTT. Hanya saja selama ini warga belum tahu bagaimana membudidayakan aneka tanaman tersebut di lahan-lahan kering yang tersebar di NTT.

Ia percaya, meski tidak memiliki sungai, tetap ada air di bawah permukaan tanah. Dengan begitu, warga bisa bergotong royong mengebor tanah guna mendapatkan air yang bisa dimanfaatkan untuk pertanian. Pemerintah juga bisa membangun sejumlah embung sebagai sumber air pertanian.

Namun, cara terbaik untuk menghasilkan sumber air, menurut Sebastian, adalah dengan menghijaukan daerah-daerah yang gersang. Alasannya, akar-akar tanaman bisa mengikat air. ”Jadi, kalau tanaman tumbuh subur di satu daerah, pasti daerah itu bisa menghasilkan sumber air,” ujar Sebastian.

Sebastian Tande

Lahir:

Bajawa, 22 Januari 1955

Istri:

Monika Roga

Anak:

Olivia Moe (28)

Marthen Surib (27)

Debrito Niki (25)

dan Hermina Wula (21)

Pendidikan:

Lulus Sekolah Dasar

Pekerjaan:

Petani, Ketua Kelompok Tani Hutan Mandiri

Penghargaan:

Petani Teladan Kabupaten Ngada 2007

Kalpataru Kabupaten Ngada 2008

Kalpataru Provinsi NTT 2009

Panen sepanjang tahun

Sejak awal, Sebastian Tande memilih menanam tanaman bernilai ekonomi untuk menghijaukan lahan tandus di kampungnya. Ia menanam aneka tanaman keras, seperti jati, mahoni, bambu, sengon, kemiri, cengkeh, angsana, merbau, cokelat, dan mangga.

Di sela-sela tanaman keras, ia juga menanam pisang, vanili, padi, jagung, kacang-kacangan, dan umbi-umbian. Tanaman berumur pendek ini memberikan penghasilan lebih cepat. Dalam tiga bulan, tanaman itu sudah bisa dipanen untuk kebutuhan sehari-hari.

Dengan menanam aneka tanaman yang berumur pendek dan panjang, Sebastian dan warga bisa mendapatkan penghasilan dari lahan pertanian mereka secara berurutan nyaris sepanjang tahun. Setiap bulan, mereka bisa panen pisang. Juli-Agustus, mereka panen vanili. Juli-September, mereka panen cengkeh, cokelat, dan kopi. Oktober-Desember, mereka panen mangga.

Setiap tahun, secara bergantian, mereka bisa mendapatkan uang dari sengon yang bisa dipanen pada usia lima tahun. Sebastian juga sudah menikmati hasil panen cengkeh, kemiri, cokelat, kopi, dan nangka.

Aneka hasil panen itu ia jual dengan harga yang lumayan. Cengkeh ia jual Rp 98.000 per kilogram, kemiri Rp 25.000 per kilogram, cokelat Rp 60.000 per kilogram, kopi Rp 45.000 per kilogram, nangka Rp 10.000-Rp 30.000 per buah, dan mangga Rp 20.000 per kilogram. Harga ini berlaku di tempat produksi. Jika diantar ke Bajawa yang terletak 25 kilometer dari Desa Keligejo, harganya lebih tinggi lagi.

”Saya juga sudah panen jati, sengon, dan mahoni, tetapi tanaman lain butuh beberapa tahun lagi untuk dipanen. Saya lagi cari bibit pohon jabon. Menurut cerita orang, tanaman itu bisa dipanen pada usia dua-tiga tahun. Saya sudah mencari ke Badan Lingkungan Hidup dan Dinas Kehutanan Ngada, tetapi tidak dapat,” kata Sebastian Tande.

Dengan musim panen yang seolah tanpa henti itu, Sebastian Tande menjadi lebih sejahtera ketimbang sebelumnya. Ia, misalnya, berhasil menyekolahkan tiga anaknya hingga ke tingkat perguruan tinggi di Yogyakarta dan Surabaya. Ia juga membangun rumah keramik layak huni di sisi jalan utama Trans-Flores, yakni antara Aimere dan Bajawa. Di samping rumah itu dia bangun pula sebuah warung makan, warung kopi, dan buah-buahan.

Ia mempekerjakan tiga warga dari desa tersebut. Dua orang bertugas mengurus tanaman, termasuk memanen hasil, menjemur, membersihkan, dan mengepak untuk dijual. Satu orang lagi bertugas membantu di warung makan dan warung kopi. Mereka bekerja pukul 09.00-16.00 Wita dan diberi honor masing-masing Rp 1.250.000 per bulan.

Kerja keras Sebastian Tande selama bertahun-tahun sudah diakui oleh pemerintah. Ia memperoleh Kalpataru dari Pemerintah Kabupaten Ngada pada 2008 dan Kalpataru dari Pemerintah Provinsi Nusa Tenggara Timur pada 2009.

Namun, lebih penting dari itu adalah tanah tandus di Desa Keligejo kini telah hijau. Tanah yang dulu sering membawa bencana itu kini membawa berkah sepanjang tahun.***